コンタクトレンズ〜補正用〜

コンタクトレンズ

コンタクトレンズ(Contact lens)とは、角膜に接触（コンタクト）させて使用するレンズの形態をした器具。

コンタクトレンズ　〜補正用〜

補正用コンタクトレンズの特徴

長所

角膜とコンタクトレンズの間の距離がゼロに近いという特性により、眼鏡に比べて像のゆがみや大きさの変化が少なく、強度の屈折異常や左右の視力が大きく異なる場合には眼鏡での矯正が難しいことがあります。個人差があり、相当な強度や左右差がある場合であっても、眼鏡で矯正できる者もいますが、頭痛や眼精疲労を伴うために長時間装用できない者も多く、このような場合はコンタクトレンズが好適となります。また、角膜に直接装着するため、裸眼と変わらない広範囲の視界を得られる上に、レンズ自体が小さいことから度数が強くても厚さはほとんど変わらず、眼鏡のようにずり落ちたり結露でレンズが曇ったりするという煩わしさがありません。他にも、眼鏡を装着した場合と比べて、容姿を変えることなく視力を矯正することができる、といった美容・美観上の利点を目的とする者もいます。

短所

コンタクトレンズは、機能の面で眼鏡よりも優れた点が多い反面、装用に伴う眼への負担が大きいので、手軽さに欠け、制限事項も多くなっています。洗浄や消毒を適切に行い（一部の使い捨てタイプを除く）、装用時間を守り、使用期限を守る、装用したまま眠らない（一部のタイプを除く）、自覚できる異常が無くても定期的に医師の検診を受けるなど、医師の指示を守って正しく使用することが何よりも重要とされています。角膜には血管が無いため酸素の供給は涙液を通じて行なわれます。コンタクトレンズを装用した場合は涙液への酸素の透過が阻害されるため結果的に角膜へも酸素が供給されにくくなり角膜への負担になります。どんなに酸素透過性が高いレンズでもコンタクトレンズを装着しない状態よりは角膜への負担が大きくなります。また、上記の問題を緩和するためには酸素透過性の高いレンズを使用する必要があるとされますが、酸素透過性の高いレンズを作るには含水率を高める必要があります。ところが含水率が高いほど脂質やたんぱく質がレンズに沈着しやすく衛生面でのリスクが増します。酸素透過性が高くてかつ汚れの付着しにくいコンタクトレンズは実現が難しいとされています。

ハードコンタクトレンズ

ハードコンタクトレンズは、視力補正用コンタクトレンズの一種です。従来ハードレンズと呼ばれていたのは、材料に PMMA (Polymethylmethacrylate, ポリメチルメタアクリレート) という硬質プラスチックを使ったものでした。加工しやすく耐久性に優れていますが、PMMA は酸素を全く通さないため、装用時間に限界があり、装用時の違和感が大きくなります。（現在はほとんど使われていません。）現在ハードレンズとして広く使用されているのは、酸素透過性レンズ (O2レンズ、RGPレンズ) と呼ばれるものです (RGP は rigid gas permeable の略)。ソフトレンズと違って、装用中にも瞬きの度にレンズが動くことにより、涙が入れ替わって涙に含まれる酸素を取り入れることができるため、角膜に多くの酸素を供給することができ、取り扱いも容易です。また、レンズの寿命も比較的長いく、角膜に異常が起これば痛くて装用できなくなるため、角膜障害が重度になることが少ないのです。ただし、装着時の違和感はソフトレンズに比べて依然大きく、また激しい運動などの際にずれやすいという難点もあります。そしてハードレンズはソフトコンタクトレンズに比べ単価が高くなっています。

ソフトコンタクトレンズ

材料に PHEMA （ポリヒドロキシエチルメタアクリレート）あるいは PVP （ポリビニルピロリドン）というゲル状の合成高分子化合物を使った、水分を比較的多く含む含水性ソフトコンタクトレンズと、ブチルアクリレートとブチルメタクリレートの共重合体を使用した、水分を含まない非含水性ソフトコンタクトレンズとがあります。弾力性に富むので装着時の違和感が小さい反面、細菌が繁殖しやすく、洗浄に加えて定期的な消毒が必要で、手入れが面倒になります。ソフトコンタクトレンズには1日、1週間などの使い捨てタイプ（ディスポーザブルタイプ）、2週間などの頻回交換型（リプレースメントタイプ）や、1ヶ月、3ヶ月などの定期交換型も存在します。日本では一般的に使用後に破棄をする、と言うことから1日、1週間、2週間、1ヶ月、3ヶ月タイプのソフトレンズを総称して使い捨てレンズと呼んでいます。安全性や装用感などの追求のため新素材として、、シリコーンハイドロゲル素材が注目を浴びていすが、現在日本ではチバビジョンからO2オプティクスという名前で1ヶ月交換タイプのレンズ、ジョンソン・エンド・ジョンソンからアキュビューアドバンス、アキュビューオアシスという名前で2週間交換タイプのレンズが販売されています。（2007年3月現在）。使い捨てレンズは汚れなどの面で従来型のソフトレンズに比べ劣る部分もあるため、正しい使用方法が求められます。装用感はハードコンタクトレンズより優れていますが、そのため角膜に障害が起きても自覚しにくく、重症になるまで放置してしまう結果になることがまれにあります。

コンタクトレンズ

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